בספטמבר 1974, רובי קניבל, בנו של הנועז אוול קניבל, קפץ על הגרנד קניון. בעוד שהפעלול האיקוני הזה היה שנים לפני הקפיצות הידועות ביותר של רובי, כמו אצטדיון וומבלי בלונדון ב-1975 או רקטת גלגלים ביתית ששוגרה על פני קניון נהר הנחש ב-1974, הקפיצה בגרנד קניון בולטת כאקט נועז מאוד.
רובי ניסה את הקפיצה שנה קודם לכן ב-1973 עם הונדה CR750 בנפח 750 סמ"ק אבל לא הצליח לעבור אותו. עם זאת, בניסיון השני, הוא הצליח לעבור על אופנוע 450 סמ"ק מאיקו אנדורו. הקפיצה השנייה של רובי הייתה מוצלחת מכיוון שהיא הייתה פחות מורכבת, כשכסה מרחק קטן יותר עם אופניים קלים יותר. בוצע חישוב שרובי הגיע למהירות של כשישים וחמישה מייל לשעה כשהוא טס על פני הקניון.
למרות ההצלחה המרגשת של הפעלול, פעלול הגרנד קניון לא חזר על עצמו. בוב גיליגן, טייס ופעלולן בתוכנית אווירית, הציע שזה נובע משבריריות האדמה. מכיוון שפני הקרקע אינם יציבים ועלולים להתמוטט בקלות במהלך נחיתה, זה כבר לא נתפס כמקום בר-קיימא לזינוק.
האירוע בכל זאת זכה לפרסום נרחב והוא זכה לסיקור תקשורתי עולמי מסיבי. הקפיצה הייתה כל כך פופולרית שהיא הופיעה במספר מגזינים, תוכניות טלוויזיה ואחרות. זה עדיין זכור בזכות "הקפיצה הגדולה ביותר בכל הזמנים".
רובי קניבל הוא כיום אחד הנועזים הזכורים ביותר בהיסטוריה. את תהילתו הוא השיג בזכות יחסו הייחודי לפעלולים, הסיכונים שלקח והתשוקה שלו לפעלולי אופנוע, שהייתה חריגה לאותה תקופה.
למרות שרובי קניבל התחיל את תהילתו בקפיצה בגרנד קניון, הייתה לו קריירה ארוכה ומוצלחת. הוא כיכב בכמה סרטים, כמו ויוה קניבל! ו-Evel Knievel, והמשיך לנסות עוד פעלולים נועזים שהניבו לו מיליוני מעריצים.
חששות בטיחות
כשרובי קניבל ניסה לקפוץ, היו כמה חששות בטיחותיים בנוגע לקפיצה. מכיוון שהיה חסר ניסיון, הוא לא לקח בחשבון את השפעת הרוח והמערבולת על האופניים. אמנם זה לא היה בעיה במהלך הקפיצה, אבל זה יכול היה להוות סכנה אם רובי היה קופץ בתנאי רוח.
עוד נמסר כי הקפיצה לא נעשתה בצורה הבטוחה ביותר, שכן לא הייתה תוכנית בטיחות גיבוי למקרה שהקפיצה תיכשל. זה היה סיכון גדול, שכן הקניון היה עמוק מאוד ורובי יכול היה להיפצע קשה או אפילו להרוג ללא אמצעי בטיחות מתאימים.
אביו של רובי, אוול קניבל, לא היה מודע לקפיצה, מה שהגביר את הסכנה באירוע, שכן הוא היה פעלולן מנוסה ויכול היה לתת לבנו עצות לגבי הקפיצה. חוסר הכנה בטיחותית זה מדגיש את הצורך בתכנון קפדני בעת ניסיון פעלולים מסוכנים, שכן אפילו שינוי קטן יכול לעשות הבדל עצום מבחינת בטיחות.
פיתוח של נועזים
הקפיצה הייתה אירוע משמעותי בתולדות הנועזים. זו הייתה הקפיצה הגדולה הראשונה של פעלולן בגרנד קניון והיא יצרה את התקדים לפעלולי נועזים עתידיים.
זו הייתה תחילתו של עידן חדש בקפיצות פעלולים, שבו נועזים חסרי פחד כמו רובי קניבל ביקשו לפרוץ את הגבולות של מה שאפשר עם אופנוע. מאז הקפיצה, נועזים רבים אחרים ניסו קפיצות דומות, אם כי אף אחת לא הייתה פופולרית כמו הקפיצה של רובי.
הקפיצה גם קבעה את הרף עבור נועזים עתידיים, והעניקה להם השראה לנסות פעלולים משלהם. אין זה מפתיע שרבים מהפעלולנים שהלכו בעקבותיו, כמו טרוויס פסטרנה, הם מעריצים גדולים של רובי קניבל, אפילו מרחיקים לכת עד כדי חיקוי הקפיצות שלו.
הקפיצה משמשת גם כתזכורת לחשיבותם של אמצעי בטיחות נאותים. למרות שלרובי היה מזל והקפיצה הייתה הצלחה, עלינו להיות מודעים תמיד לסיכונים בעת ניסיון פעלול ולהיות מוכנים לגרוע מכל.
השפעה על הסביבה
לקפיצת הגרנד קניון הייתה גם השפעה סביבתית על האזור. הקפיצה חייבה את הורדת האופניים מעל שפת הקניון עד למקום הנחיתה, והדבר גרם לפגיעה מסוימת בסביבה. לאחר הקפיצה התגלה כי האופניים התחפרו באדמה ופגעו בקרקע וביופי הטבעי של האזור.
רובי ספג ביקורת גם על חוסר האכפתיות שלו לסביבה, וחלקם טענו שהפעלול היה סוג של ונדליזם סביבתי. רובי הודה מאוחר יותר שהיה צריך להיות מודע יותר להשפעה הסביבתית הפוטנציאלית וכי הוא מתחרט על חוסר ההתחשבות שלו.
לקפיצה הייתה גם השפעה חיובית, שכן היא עוררה עניין מחודש בגרנד קניון, והיו שטענו כי היא עזרה למשוך יותר תשומת לב לאזור. בנוסף, רובי תרם חלק מההכנסות מהקפיצה לארגוני צדקה סביבתיים, שעזרו לפצות על הנזק שנגרם.
הקפיצה בגרנד קניון הייתה אחד הפעלולים הנועזים בהיסטוריה והיא מהווה עדות לאומץ ולמיומנות של רובי. אמנם הנזק הסביבתי שנגרם היה מצער, אבל הוא עזר למשוך את תשומת הלב לפלא הטבע המדהים שהגרנד קניון הוא.
תפיסה שלילית של הציבור
בעוד שהקפיצה זכתה לפרסום נרחב כשהיא קרה, היא זכתה לביקורת מסוימת. הקפיצה נתפסה כפעולה לקידום עצמי, ורבים טענו שרובי פשוט ניסה למשוך תשומת לב לעצמו ולמשפחתו.
בנוסף, כמה אנשים טענו כי הפעלול היה מסוכן וחסר אחריות, שכן הוא נעשה ללא אמצעי בטיחות מתאימים. זה העמיד את רובי בסכנת פציעה חמורה או אפילו מוות, וזה שלח מסר שלילי לפעלולים אחרים, והציע שפעלולים כאלה מקובלים ללא הכנה בטיחותית מתאימה.
רובי גם ספג ביקורת על חוסר ההתייחסות שלו לסביבה, שכן הוא לא לקח בחשבון את הנזק הסביבתי הפוטנציאלי שנגרם מהקפיצה שלו. זה משך תשומת לב שלילית לעצמו ולמשפחת קניבל.
משמעות בינלאומית
הקפיצה של רובי קניבל הייתה משמעותית מכמה סיבות. זו הייתה הקפיצה הגדולה הראשונה שביצע נועז בגרנד קניון והיא נתנה השראה לרבים אחרים לנסות פעלולים משלהם.
לקפיצה הייתה גם נוכחות תקשורתית עצומה, שכן היא הופיעה במספר מגזינים, תוכניות טלוויזיה וכלי תקשורת אחרים. זו הייתה גם הפעם הראשונה שבה נראה פעלול אופנוע בסביבה כזו. זה חיזק עוד יותר את המוניטין של רובי כנועז חסר פחד.
לבסוף, לקפיצה הייתה השפעה משמעותית על סצנת הפעלולים הבינלאומית. זה נתן השראה לפעלולנים רבים ועזר ליצור עידן חדש של נועזים. זה גם קבע את הסטנדרט לנועזים עתידיים וזה הוכיח שניתן לנסות פעלולים מורכבים בבטחה.
