גרנד קניון הוא פלא טבע ואחד המקומות המדהימים על פני כדור הארץ. אבל יש לה גם היסטוריה ארוכה ולפעמים טרגית בכל הנוגע למקרי מוות באזור.
מאז שהגרנד קניון הוגדר כפארק לאומי ב-1919, דווח על מאות מקרי מוות, רובם מעורבים מבקרים שלא היו מוכנים לתנאים המסוכנים של הקניון. סיבת המוות השכיחה ביותר היא נפילה לתוך הקניון עקב ציוד לקוי או חוסר ידע על האזור.
חלק ניכר מהסכנה נובע מאופייה המתעתע; מבקרים לעתים קרובות אינם מתחשבים בסיכונים הפוטנציאליים שהם עלולים להיתקל בהם בטיולים סביב הקניון. מבקרים רבים מזלזלים בקושי בניווט במסלולו ומתעלמים מאמצעי הזהירות הדרושים בנסיעה בקניון. פעמים רבות, מי שלא מכיר את הסביבה אינו מודע לכללי הבטיחות הבסיסיים שיש לקחת בחשבון.
התנאים הקיצוניים של הגרנד קניון, כמו רוחות מדבר קרות, גשם זלעפות חזקות או שלג כבד, מובילים לעתים קרובות את המבקרים להתייבשות חמורה או מבולבלים, מה שעלול להיות מסוכן אם לא נזהרים.
למרבה הצער, בשל העובדה שהגרנד קניון הוא שטח ציבורי ללא גדר או מעקה בטיחות, מבקרים לוקחים לעתים קרובות סיכונים שעלולים להיות קטלניים. זה לא נדיר שמבקרים מתקרבים מדי לקצה וסובלים מנפילות. לשומרי הפארק יש צוות חירום רפואי, אך בשל המיקום המרוחק וסכנות השטח, צוותי חילוץ מסוג זה "נמתחים עד קצה גבול היכולת".
סכנה נוספת המצוינת לעתים קרובות היא העלייה בטמפרטורות בחודשי הקיץ. הטמפרטורות בדרך כלל עולות על 38 מעלות צלזיוס, מה שעלול להיות מסוכן לאנשים שאינם רגילים לטמפרטורות כה גבוהות. כדי להחמיר את המצב, טמפרטורות כאלה מגיעות לרוב ללא צל ומחסור במים יכול לגרום במהירות למחלות הקשורות לחום כמו תשישות חום.
חשוב לציין שלמרות שפוטנציאל הסכנה הוא משמעותי, שאר הפארק בטוח אם אנשים פועלים לפי תקנות הפארק ועצות הבטיחות שמספקים שומרי הפארק. אנשים הנוקטים באמצעי הזהירות הדרושים צריכים להיות מסוגלים ליהנות מביקורם בגרנד קניון עם מינימום סיכונים.
אמצעי ביטחון
שירות הפארקים הלאומיים, במאמץ לצמצם את מספר ההרוגים, נקט באמצעים רבים כדי להגביר את הבטיחות עבור המבקרים, כגון הוספת מעקות בטיחות לאורך השפה וסיירים נוספים המפטרלים באזור. בנוסף, התקנת תיבות חירום ושלטים כדי להזהיר מבקרים מפני אזורים לא בטוחים עוזרים להבטיח שהמבקרים יהיו מודעים לסכנות אפשריות.
רבים מהשבילים מנוקים ממפגעים פוטנציאליים ומנוטרים באופן שוטף לאיתור שינויים בשטח. ריינג'רים גם עוברים בדיקות בטיחות נמרצות כדי לוודא שהם מודעים לחלוטין למקומות המסוכנים בתוך הפארק.
שירות הפארקים נקט גם ביישום תוכניות חינוכיות עבור אלה המעוניינים לבקר בגרנד קניון. תוכניות אלו מספקות סקירה כללית של הפארק ומידע בטיחות בסיסי. בנוסף, שירות הפארקים מפיץ חומרים חינוכיים וחוברות כדי ליידע את המבקרים על הסיכונים הפוטנציאליים הכרוכים בביקור בקניון.
טיפים למבקרים
לפני הביקור בגרנד קניון, חשוב להיות מודעים למצבים שעלולים להיות מסוכנים ולנקוט את אמצעי הזהירות הדרושים. הנה כמה טיפים:
• ללבוש ביגוד וציוד מתאימים: הקפידו ללבוש ביגוד והנעלה נוחים ותומכים המתאימים לשטח ולתנאי השטח. קחו הרבה מים ואוכל, והחזיקו ערכת עזרה ראשונה בהישג יד.
• הישארו בשבילים המיועדים לכך: מעקב אחר השבילים המסומנים יעזור לכם להימנע מללכת לאיבוד.
• היו מודעים לשטח: שימו לב לסביבתכם והיו מודעים לסכנות פוטנציאליות כגון סלעים לא יציבים, צוקים וסכנות אחרות שעלולות להימצא.
• שימו לב למזג האוויר: שימו לב לתנאי מזג האוויר ותכננו בהתאם.
• יש לנקוט משנה זהירות בשפה ולאורך קירות הקניון: יש להתרחק לפחות 25 רגל (7.6 מ') מהשפה ומקירות הקניון בכל עת.
• דע את הגבולות שלך: אם אתה מרגיש עייף או לא טוב, מצא מקום בטוח למנוחה והזעיק עזרה במידת הצורך.
• הישאר מעודכן: הקפד לקרוא ולהבין את כל הכללים והתקנות לפני היציאה לדרך.
סיכום
הגרנד קניון הוא מקום מדהים עם נופים מרהיבים, אבל הוא יכול להיות גם מסוכן למי שלא מכיר את הסיכונים. עם הבנה, הכנה ואמצעי בטיחות מתאימים, המבקרים יכולים ליהנות מביקור בטוח ומתגמל בגרנד קניון.
