מידע רקע
הפארק הלאומי ילוסטון ממוקם בוויומינג, מונטנה והחלקים הדרומיים של איידהו. זהו הפארק הלאומי הראשון שהוקם בעולם וידוע בחיות הבר הנפלאות שלו ובשפע המאפיינים הגיאותרמיים שלו. אחד המאפיינים העיקריים של הפארק הוא הנוף המדהים שלו אשר משתנה ללא הרף עקב פעילות גיאולוגית מתחת לפני השטח. מדי שנה, הפארק הלאומי ילוסטון מתנשא לגובה עקב עליית מאגמה מתחת לפני השטח. ההערכה היא שהפארק מתנשא בגובה של עד 7 סנטימטרים.
מידע רלוונטי
רשת תיאום הפארק הלאומי ילוסטון (YPRCN) עוקבת אחר שינוי הגובה של הפארק מאז 1996. לפי הנתונים שלהם, גובה הפארק עלה בממוצע של 7 סנטימטר מדי שנה בין 1996 ל-2017. הקפיצות הגדולות ביותר בגובה עבור הפארק כולו נצפה בשנים 2003 ו-2011 כאשר הגובה גדל בכ-12 סנטימטרים מדי שנה.
נקודות מבט של מומחים
למומחים יש פרשנויות שונות מדוע הפארק הלאומי ילוסטון מתנשא לגובה. כמה מומחים מאמינים שהפארק עולה בגלל מאגמה שעולה מתחת לקרום כדור הארץ. אריק ל. אנדרסון, פרופסור לגיאולוגיה ב-Northland College, הצהיר כי המאגמה העולה "מדוללת מאוד בחומר בלתי מסיס ופסולת מהסלע הקאנטרי שמסביב", מה שהופך את התופעה ל"בלתי אפשרית לכאורה".
מומחים אחרים הציעו שהעלייה בגובה נובעת מ"שינוי שיפוע" שנגרם על ידי שינויים באדמה המקיפה את הפארק. הלנה בוארמן, פרופסור למדעי כדור הארץ וסביבה באוניברסיטת טמפל, מאמינה שהשינוי בשיפוע "נגרמת מהתיישבות של שטחים קרחונים בעבר, כאשר אזורים ליד הפארק מתיישבים ועולים בקצב שונה".
תובנות וניתוח משלו
ברור שהפארק הלאומי ילוסטון משתנה כל הזמן בגובה עקב שילוב של המאגמה העולה והסטת השיפוע מהאדמה שמסביב. זוהי תופעה מעניינת המהווה תזכורת לטבע המשתנה ללא הרף של הפלנטה שלנו וסביבתו. עלייה זו בגובה היא גם סימן לעליית הטמפרטורות של הפלנטה שלנו, שכן עליית הטמפרטורות גורמת למאגמה להתחמם וכתוצאה מכך לעלות האדמה.
מה שמעניין גם הוא שלפארק הלאומי ילוסטון יש את היכולת הייחודית להגן על הקליידוסקופ הזה של מאפיינים טבעיים, עם הגבהים המשתנים ללא הרף, מפני הפרעות מבני אדם. הפארק מספק מקלט בטוח לכל התכונות הללו והזדמנות עבורנו ללמוד עוד על הטבע הדינמי של הפלנטה שלנו.
השפעה על חיות הבר
לשינויי הגובה בפארק הלאומי ילוסטון הייתה השפעה מסוימת על חיות הבר המקומיות, ומדענים תיעדו כמה שינויים בהתנהגותם של מינים מסוימים של חיות בר במהלך השנים. מחקר שנערך על ידי יחידת המחקר השיתופית לדגים וחיות בר של USGS ויומינג ראה שמספר האיילים ברכסי הקיץ ירד באופן משמעותי משנת 2000 ל-2013 עקב שינויי גובה בפארק.
לשינויי הגובה הייתה השפעה גם על הצמחייה בפארק, כאשר בחלק מהאזורים יש בצורת מוגברת ובאזורים אחרים רמת לחות מוגברת. מדענים הבחינו שהאזורים הרטובים יותר בפארק חוו עלייה בתפוקה הצמחית, בעוד שבאזורים היבשים יותר נרשמה ירידה בתפוקה הצמחית.
נקודות המבט של התיירים
תיירים המבקרים בפארק הלאומי ילוסטון העירו שהם תמיד מופתעים משינויי הנוף המדהימים שהם צופים בטיולים שלהם. הם ציינו שהגבהים המשתנים ללא הרף של הפארק הופכים אותו למקום מרתק ומשתנה תמיד לביקור. רוב התיירים גם העירו שלמרות ששינויי הגבהים הם עדינים ולא ברורים בעליל, הם כן תורמים להפיכת הביקור שלהם לחוויה מעניינת וייחודית יותר.
חידושים במדע
מדענים צופים בשינויי הגבהים בפארק הלאומי ילוסטון במשך שנים רבות והגיעו לכמה שיטות חדשניות למעקב אחר השינויים. אחד החידושים האחרונים הוא השימוש בלייזרים מוטסים ובמערכות מיקום גלובליות (GPS) מבוססות קרקע. השימוש בטכנולוגיות אלו אפשר למדענים למדוד במדויק את שינויי הגובה בפארק בפירוט רב.
בנוסף לשימוש בלייזרים וב-GPS, מדענים פיתחו גם מה שמכונה מערכת InSAR. מערכת זו משתמשת בשילוב של אינטרפרומטר מכ"ם והדמיית מכ"ם סינתטי (SAR) כדי למדוד את השינויים בגובה לאורך זמן. מערכת זו זכתה לשבחים על ידי מדענים כמדויקת מאוד וככלי נהדר למעקב אחר השינויים העדינים בגובה בפארק.
כיצד שינוי הגובה משפיע על המאפיינים הגיאותרמיים בפארק
לשינויי הגובה בפארק הלאומי ילוסטון הייתה השפעה ניכרת על המאפיינים הגיאותרמיים בפארק. הגייזרים, המעיינות החמים והפומארולים הממוקמים בפארק משתנים ללא הרף עקב המאגמה העולה ותזוזה של האדמה. שינויי הגובה אחראים להסטת הנתיבים של המעיינות החמים ולאלץ את הגייזרים להתפרץ בזמנים שונים או אפילו במקומות שונים.
הגובה המשתנה של הפארק השפיע גם על הטמפרטורות של המאפיינים הגיאותרמיים. למשל, טמפרטורות הרתיחה של המעיינות החמים והגייזרים עלו עם השנים עקב עליית טמפרטורת המאגמה. מדענים גם הבחינו שהאזורים המוגבהים בפארק חוו ירידה בפעילות הגיאותרמית בגלל הטמפרטורות הקרירות יותר הקשורות לגובה גבוה יותר, בעוד שהאזורים הנמוכים יותר חוו עלייה בפעילות.
הערך של ילוסטון
אנשים רבים מחשיבים את הפארק הלאומי ילוסטון כאחד הנכסים היקרים ביותר של ארצות הברית. לא רק שהפארק הוא מקום מצוין לעסוק בפעילויות פנאי, הוא גם מספק הזדמנות ייחודית להתבונן וללמוד את התכונות הטבעיות המשתנות ללא הרף של הפלנטה שלנו. הגובה המשתנה ללא הרף של הפארק הוא תזכורת לכוחה העצום של אמא טבע ומקור גדול להשראה וחינוך לאנשים ברחבי העולם.
הפארק הלאומי ילוסטון הוא גם נכס חשוב מבחינת ערך כלכלי. הוא תורם באופן משמעותי לכלכלה המקומית על ידי מתן מקומות עבודה והזדמנויות עסקיות לקהילות המקומיות. התיירות לפארק גם עוזרת לתמוך בעסקים מקומיים ומהווה מקור הכנסה נהדר לאזורים שמסביב.
