ממוקם בדרום יוטה נמצא הפארק הלאומי ציון, מקום מפלט עבור אלה המבקשים להקיף את עצמם בפאר הטבע. ללא ספק אחד הפארקים היפים ביותר בארצות הברית, לציון יש דמי כניסה לכל מי שרוצה לגשת אליו. לפני קבלת החלטה אם לבקר בציון או לא, אנשים צריכים להכיר היטב את העלויות הכרוכות בקבלת החלטה מושכלת.
דמי הפארק הלאומי ציון משתנים בהתאם לסוג הכרטיס – למבקרים יש אפשרות לבחור בין כרטיס כרטיס אישי או כרטיס קבוצתי מאורגן. החל משנת 2019, כרטיס כניסה לרכב בודד לפארק הוא $35 דולר, אם נרכש באינטרנט או ישירות מתחנת ריינג'ר. אלו המעוניינים לקבל כרטיס שנתי יכולים לעשות זאת תמורת 55 דולר ארה"ב, או 80 דולר ארה"ב לקבוצה, אלה תקפים לעד ארבעה מבוגרים. בנוסף, ציון מציעה כרטיסים שנתיים למי שמחפש אותם לפעילויות חינוכיות כמו קורסי גיאולוגיה. לכרטיסים אלה יש עמלה של $30 USD עבור נסיעה ברכב עם עד 16 אנשים.
יתר על כן, למי שרוצה לחנות בציון, העלויות משתנות בהתאם לתקופת השנה. לדוגמה, בעונת האביב והסתיו, אתר אוהלים יעלה $20 דולר, בעוד בעונת השיא, זה עולה ל-$30 דולר.
לדברי סגן הנשיא הבכיר של ReImagine America, ג'ייק ג'ונסון, דמי הכניסה של ציון הם "כסף שנוצל היטב; המבקרים מקבלים תמורה נהדרת עבור הכסף שהם משלמים." ג'ונסון ממשיך, "למבקרים יש הזדמנות לספוג את יופיה של ציון, ללמוד על הצמחים והחיות המקומיות שלה, וכמובן לקבל גישה למסלולי ההליכה המדהימים".
לדעתי, עלות הכניסה לגן הלאומי ציון סבירה ביותר בהתחשב בגודלו ויופיו של הפארק. ואני מאמין שרכישות של כרטיסים בודדים ורב-ימים כאחד יסייעו לשמור על התשתית והשירותים של הפארק למבקרים. בנוסף, אלה השוהים לתקופות ארוכות יותר באתרי הקמפינג סביר להניח ייהנו מהנחות ומבצעים שעשויים להיות זמינים.
תשלומים נוספים
מלבד דמי הכניסה, על מבקרי הגן הלאומי ציון לשקול גם הוצאות נוספות הכרוכות בביקורם כגון בנזין, ארוחות, ציוד ולינה. לדוגמה, אנשים המעוניינים לנסוע לפארק יצטרכו להוציא כסף על בנזין והוצאות נלוות אחרות. גולשים אחרים בפארק צריכים גם לחשוב איזה אוכל הם יאכלו בזמן שהם חקרו את הפארק על ידי רכישה ממסעדות מקומיות או על ידי בישול בעצמם.
יתרה מכך, ציון היא ביתם של כמה מהטיולים המסוכנים והמאתגרים בארץ. ככזה, מחפשי הרפתקאות צריכים לחשוב על השקעה בציוד ואספקה מתאימים שיעזרו להם להישאר בטוחים בחוץ בפארק. זה עשוי לכלול דברים כמו עמודי הליכה, נעליים ובגדים מתאימים, פנס והרבה מים.
לבסוף, מבקרים צריכים להיות מודעים היכן הם ישהו במהלך ביקורם. למרבה המזל, שני מקומות לינה זמינים – ציון לודג' ומחנה ציון, למי שרוצה אפשרויות באתר. למי שרוצה להישאר באזור אבל להישאר בנוחות, מקומות לינה בעיר ספרינגדייל זמינים בעלויות משתנות.
רכיבה על אופניים וטיפוס
למי שמוצא שמחה בפעילויות אקסטרים, הפארק הלאומי ציון מציע למבקרים בו הזדמנות לחקור פעילויות רכיבה על אופניים וטיפוס צוקים. ציון מארח כמה משבילי אופניים עוצרי נשימה בארצות הברית, כל אחד עם מערכת חוקים ותקנות בטיחות משלו. אנשים המעוניינים להשתתף בפעילויות רכיבה על אופניים צריכים לתכנן בהתאם וללמוד את חוקי הרכיבה של הפארק לפני כן.
לגבי טיפוס צוקים, ישנן מספר פעילויות שניתן להשתתף בהן בציון, החל מבולדרינג ועד לריבוי מגרשים, וטיפוס ספורטיבי ועד לטרנד. למי שרוצה לחקור את צוקי ציון באמצעות טיפוס, ישנן מספר רב של חברות ציוד שיעזרו לכם להתארגן ויספקו הדרכה למסלולים המורכבים של הצוקים. שוב, חשוב לציין שבטיחות צריכה להיות בראש סדר העדיפויות בעת עיסוק בפעילויות אלו על ידי ציות לתקנות הפארק.
חובבי אדרנלין המבקרים בציון צריכים גם להכיר את האזור לפני השתתפותם בפעילויות אקסטרים. לדוגמה, על צופי הפארק לברר לגבי תנאי השביל לפני היציאה; הכירו את תחזיות מזג האוויר המקומיות כדי להתרחק מתנאים מסוכנים, ועיין בהנחיות הבטיחות מהאתר והחוברות של הפארק.
מערכת הסעות
לפארק יש מערכת הסעות משלו המספקת למבקרים גישה לרוב היעדים הפופולריים בתוך הפארק. אלו המעוניינים לעלות על ההסעה צריכים לשלם תשלום של $1 או להשתמש בכרטיס האחיד של הפארק. עם מערכת זו, המבקרים יכולים לנסוע בשאטל בקצב שלהם וכן לעצור בכל יעד רצוי. שירות ההסעות פועל מדי יום בעונת השיא, מאמצע מרץ ועד סוף אוקטובר.
אפשרות נוספת למי שמחפש גמישות מבחינת סיור בפארק היא השכרת אופניים בכל אחד מהעסקים המקומיים. השכרות יכולות להיות בין מספר שעות למספר ימים ותוכלו לבחור בין אופניים מסורתיים או חשמליים. אפשרות זו מעניקה להרפתקנים את ההזדמנות ללכת בקצב שלהם, כמו גם לנצל את שבילי השטח המרהיבים של ציון.
לבסוף, חשוב לציין כי נכון לעכשיו, רק שני גופים רשאים גישה ממונעת לפארק: רכבי נוסעים פרטיים ושירות ההסעות של הפארק. לכן, חברות טיולי אוטובוסים אינן מורשות בתחומי גן לאומי ציון.
ביג בנד של הבתולה
כאשר חוקרים את הפארק הלאומי ציון, אחת האטרקציות העיקריות שנמצאות בגבולותיו היא העיקול הגדול של הבתולה, נוף סלעי הכולל תצורות סלע משקע רב-גוניות. לדברי שרה מילר, מדענית מאוניברסיטת יוטה המתמחה בתצורות סלע, "החלק הזה של ציון הוא אחת התצורות המפורסמות מסוגו בארצות הברית, ואני מאמינה שחקירה כאן תהיה בלתי נשכחת".
ה-Big Bend of the Virgin Trail הוא מסלול קל יחסית וממוקם מזרחית לקניון הראשי, ליד המנהרה. ראש השביל הציורי הזה מסומן היטב ומציע נופים מדהימים של קניון ציון לאורך הדרך. המבקרים צריכים גם להיות מודעים לכך שהמסלול סלעי למדי, ולכן תמיד יש לנעול הנעלה מתאימה.
העיקול הגדול של הבתולה הוא בדרך כלל נקודה פופולרית עבור חובבי צילום, והשקיעות כאן מרהיבות במיוחד. זה לא נדיר למצוא צלמים בתור לאורך השביל מוכנים ללכוד את הנוף המושלם.
לבסוף, על פי אתר האינטרנט של הגן הלאומי ציון, המבקרים רשאים לשהות באזור רק עד השקיעה. לכן, על המבקרים לתכנן את הביקור שלהם בהתאם ולדאוג להיות בחוץ עד שהשמש שוקעת.
טיפים יעילים
כאשר מתכננים ביקור בציון, יש כמה טיפים שעשויים להיות שימושיים כדי להפיק את המרב מהחוויה. ראשית, הקפידו ללמוד מפות של האזור ולהיות מודעים למסלולים השונים הזמינים. יש מספר גדול מהם, חלקם מאתגרים יותר מאחרים, חשוב להכיר אותם.
היו מודעים לאקלים של האזור וארוזים פריטים לפיו. בקיץ חם מאוד באזור, אז הביאו הרבה נוזלים כדי לשמור על לחות ולבוש קריר. במהלך החורף, הקפידו להביא ציוד תרמי, פנס או פנס, כובע, כפפות ומטריה ליתר בטחון.
טיפ מועיל שכדאי לזכור הוא תמיד לא להשאיר זכר בזמן שהייה בפארק, מה שאומר שכל דבר שמכניסים לפארק צריך להשאיר אתכם. זה אומר גם הפסולת שלנו. ארוז בקבוקי מים לשימוש חוזר ומכלים נאותים מהארוחות שלנו כך ששום דבר לא יישאר מאחור.
יתרה מכך, המבקרים צריכים להיות מודעים לחיות הבר המקומיות בפארק וצריכים לשמור תמיד מרחק מהם. למרות שאין הרבה בעלי חיים מסוכנים בפארק, חשוב להיזהר מבעלי חיים כמו כבשי הרים ונחשים, שניהם נפוץ בציון.
לבסוף, על המבקרים לשאת איתם מספיק מים ומזון, שכן משאבי מזון ומשקאות אינם נגישים בקלות בזמן שהם בפארק. היו מודעים לאתגרים שעלולים לצוץ בזמן חקר ציון ותכננו את הטיול בהתאם.
