מבוא
הפארק הלאומי ציון ממוקם בדרום מערב יוטה ליד העיירה ספרינגדייל ומהווה חלק מאזור ציון-הר הגדול יותר. אנדרטה לאומית כרמל. זהו אחד הפארקים הלאומיים המתויירים ביותר בארצות הברית, מושך אליו מיליוני מבקרים מדי שנה. היופי עוצר הנשימה של קניונים ונהרות, צוקים אדומים מלכותיים וחיות בר שלא ניתן למצוא במקומות אחרים בעולם, הופך את ציון לאחת מחוויות הפארק המיוחדות ביותר. מבקרים מגיעים מכל העולם כדי לחקור את פלאי הפארק הלאומי ציון. אבל מתי היעד המדהים הזה הפך לפארק לאומי? איך זה הגיע?
היסטוריה מוקדמת של הפארק
כדי להבין את ההיסטוריה של הפארק הלאומי ציון, חשוב ללמוד על התרבויות האינדיאניות המוקדמות שהתיישבו באזור. הבתולה אנאזי, פאיוטה הדרומית והנאבאחו היו התושבים המוקדמים ביותר של אזור ציון. הם פיתחו מערכות השקיה, חיקו וצדו. בסופו של דבר, מתיישבים לבנים החלו לעבור לאזור, עקרו את האינדיאנים והציגו דרכי חיים חדשות.
בשנת 1909, הנשיא ויליאם טאפט פרסם כרוז המכריז על אנדרטת ציון הלאומית, המאפשר לממשלה הפדרלית להגן על האזור. ההכרזה אסרה כל התיישבות או כרייה והציבה בצד את השטח להנאת מי שמעוניין לחקור אותו. בשנת 1919 שינה הנשיא וודרו וילסון את שמו של האנדרטה לפארק הלאומי ציון, והפך אותו לפארק הלאומי הראשון ביוטה.
האזור הוגדר כגן לאומי על מנת להגן על המערכות האקולוגיות השבריריות שלו ולשמור עליהן לדורות הבאים. היה צריך להציל את הנופים היפים. לפארק הלאומי ציון יש כעת למעלה ממאתיים אלף דונם של אדמה שהופרשה בצד ומאות קילומטרים של שבילים למבקרים לחקור.
הפארק היום
כיום מבקרים בגן הלאומי ציון יותר מ-3 מיליון איש מדי שנה. זהו אחד הפארקים הלאומיים הפופולריים ביותר בארצות הברית והמקום המושלם לחקור טבע, יופי והרפתקאות. בעוד שחלק מהמבקרים פשוט באים ליהנות מהנוף, אחרים באים לטייל, לרכוב על אופניים או למחנה. למי שרוצה לצלול אפילו יותר עמוק, ישנם סיורים מודרכים ותוכניות חינוכיות המציעות תובנה על ההיסטוריה, האקולוגיה והגיאולוגיה של האזור.
לא משנה למה תבקרו, בגן הלאומי ציון יש משהו לכל אחד. עם צוקי סלע אדומים עוצרי נשימה, קניונים מלכותיים וחיות בר, זהו אחד המקומות היפים ביותר לבקר בהם בארצות הברית. משלו למרהיב, הפארק הלאומי ציון הוא המקום המושלם לחקור בו.
מאמצי שימור לאומיים
הממשלה הפדרלית עשתה מאמץ עצום להגן ולשמר את הפארק הלאומי ציון. חוק המדבר משנת 1964 הפך את זה לבלתי חוקי למפתחים לבנות באזורים מוגנים כמו פארקים לאומיים. מעשה זה היה תחילתו של מאמץ לשימור לאומי כדי להבטיח שאותם מקומות יישארו ללא פגע, וכתוצאה מכך, יופיו של הגן הלאומי ציון נותר בתולי עד היום.
שירות הגנים הלאומיים פועל גם להגנה על משאבי הגן הלאומי ציון. מדי שנה הם נוטעים אלפי עצים כדי לעזור לחדש את יערות האזור וליצור בתי גידול לחיות הבר המקומיות. הם גם פועלים לצמצום השחיקה ולשיפור איכות הקרקע, ומאפשרים לציון להישאר בריאה ותוססת.
שירות הפארקים הלאומיים מכיר גם בחשיבות השמירה על התרבות וההיסטוריה של האזור. הם מגינים ומשמרים אתרים היסטוריים, חפצים ואוצרות אחרים המסייעים לספר את סיפורו של הגן הלאומי ציון והתרבויות שהיו חלק מהאזור במשך מאות שנים.
שימור באמצעות תיירות
בעוד הפארק הלאומי ציון נשמר ונשמר על ידי הממשלה הפדרלית, המבקרים יכולים גם לעשות את שלהם כדי להגן על הפארק. אחת הדרכים הטובות ביותר לשמר את הפארק היא להיות תייר אקולוגי. המשמעות היא לקבל מידע על מה שהפארק צריך ולנקוט באמצעים כדי להגן עליו.
הצעד הראשון הוא ללמוד על המערכות האקולוגיות הייחודיות של הפארק ולכבד אותן. המשמעות עשויה להיות בחירה לא להפריע לחיות בר או לצמחים, להישאר בשבילים מסומנים ולפנות את האשפה כראוי. כל המבקרים צריכים גם להכיר את התקנות הקיימות בפארק כדי להבטיח את שלומם של כל המעורבים.
כמו כן, חשוב למבקרים לרכוש פריטים מעסקים מקומיים ולתמוך במדריכים, סיורים וציוד לבוש מקומיים. זה עוזר לשמור על הכלכלה המקומית תוך מתן תמריץ חזק להמשיך ולהגן על משאבי האזור.
סיכום
הפארק הלאומי ציון הוא אחד היעדים המרהיבים בארצות הברית. עם הנופים המגוונים, חיות הבר התוססות וצוקי הסלע האדומים המדהימים, זהו יעד חובה לכל מטייל. הפארק מוגן באופן פעיל על ידי הממשלה הפדרלית מאז 1909, מה שמבטיח שהוא יישאר מקום ייחודי ויפה לדורות הבאים. ובעוד שהממשלה הפדרלית עובדת קשה כדי לשמור על הפארק הלאומי ציון בתולי, מבקרים יכולים גם לתרום את חלקם בכך שהם מטיילים אחראיים וידידותיים לסביבה.
